A mai Gyergyószárhegyi Művészeti Központ elődjének tekinthető Szárhegyi Művésztelep létrejöttének ötvenedik évfordulóján Kolcsár Béla, kulturális központ igazgatója és Both Hajnal konzul
az idők során több száz neves művészt vendégül látó és több mint kétezer műalkotást őrző intézménynek a magas színvonalú kultúra és a hagyományőrzés közötti kapcsolatteremtő szerepét hangsúlyozták.
Az intézmény művészeti vezetője, Ferencz Zoltán mutatta be a közönségnek a jubileumi eseményen leleplezett, az Ér címet viselő kültéri szobor alkotóját, a délvidéken született Baráth Fábiánt. A műalkotást Ungvári-Zrínyi Kata műkritikus méltatta.
Az ünneplés a Lázár-kastély lovagtermében gálaesttel folytatódott. A teremben a meghívottak Benedekffy Katalin énekművészt és szárhegyi Kolcsár család vonósnégyesét hallgatták, és ugyanott hangzottak el a köszöntő beszédek is.
A gálaműsorra meghívott Kelemen Hunor RMDSZ-elnök beszédében rávilágított:
az maga a csoda, hogy a kommunizmusban létrejöhetett a szárhegyi művésztelep, ám ez a csoda nem magától jött, hanem sok munka és kitartás van mögötte.
Mint mondta, a művésztábor egy olyan periódusban alakult, amikor a művészetek terén a szerteágazás jelensége volt jellemző, ám
Szárhegyen a különböző kifejezésmódokkal élő művészek mégis együtt tudtak dolgozni, alkotni.
És, bár mindig az első ötven én a legnehezebb – jegyezte meg az RMDSZ elnöke saját élettapasztalatára hivatkozva – a folytatást is biztosítani kell.
A szárhegyi művésztelep három kigondolója és megalapítója közül mára csak Márton Árpád festőművész van az élők sorában. Ő a művésztelep gondolatától a megynyitásig eltelt időről beszélt, arról, hogy
az akkoriban omladozó és tudatosan elhanyagolt Lázár-kastély termeiben zajlottak a 70-es évek derekán az első művésztáborok, amelyek lelkes résztvevői az alkotásnak szentelték ott töltött idejüket nagyon nehéz körülmények ellenére is.
Ugyanis akkoriban fák nőttek a málladozó falak között. Márton Árpád ismételten hangsúlyozta: a tábor megalakulásakor a fő szempont az volt, hogy a meghívottak között csak művészek legyenek, és ne dilettánsok.
Felszólalt még Szabó István, Pest Vármegye Közgyűlésének elnöke, Erős István, a Magyar Képzőművészeti Egyetem rektora, Barti Tihamér, az RMDSZ Gyergyó területi szervezetének elnöke és Danguly Ervin Szárhegy polgármestere is.
Az elmúlt ötven év során Szárhegyre meghívott képzőművészek névsora a Lázár-kastély kapujában olvasható, tanulmányozható.
A több száz nevet tartalmazó listán olyan, nemzetközileg ismert és elismert képzőművészek szerepelnek, mint Balázs Imre, Orbán Anna-Mária, Soó Zöld Margit, Siklódy Ferenc, Vetró Arthúr, Vetró András, Aurel Ciupe, Mircea Dumitrescu, Mattis-Teutsch Waldemar és mások.
A szárhegyi művésztelep ötvenéves történetének jeles szereplői, kiemelkedő személyiségei, támogatói és résztvevői a gálaműsoron díszoklevelet vehettek át, emlékeztetőül, hogy eltelt ötven év, amelynek ők is részesei és alakítói.